CAPITULO 48 (QUINTA HISTORIA)

Solo, Pedro se metió en el agua como pudo. La primera punzada de dolor pasó, transformándose gradualmente en algo parecido al placer. Cuando salió, lo peor pareció haber pasado.


Hasta que se miró al espejo.


Tenía un apósito debajo del ojo izquierdo, otro en el pómulo. El ojo derecho parecía un tomate podrido, tenía el labio hinchado y una herida en la mandíbula.


Se puso una toalla en la cintura y volvió a la habitación, justo cuando Paula entraba desde el pasillo.


—Lo siento —dijo Paula frunciendo los labios, para no decir cualquier tontería —. Amelia pensaba que tal vez te hiciera falta otra almohada o más toallas.


—Gracias —dijo Pedro acercándose a la cama y echándose con un suspiro de alivio.


Paula dio gracias por tener algo práctico que hacer y ayudó a Pedro a arreglar las almohadas y a abrir la cama.


—¿Si puedo hacer algo por ti? ¿Quieres más hielo? ¿Un poco de sopa?


—No, estoy bien.


—Por favor, quiero ayudar, necesito ayudar —dijo Paula. Ya no podía soportarlo por más tiempo, y le puso la mano en la mejilla—. Te han hecho daño. Lo siento mucho.


—Solo son unos golpes.


—No me digas eso, estoy viendo lo que te han hecho —dijo Paula, conteniendo su furia y miró a Pedro a los ojos—. Sé que estás enfadado conmigo, pero ¿me dejas que haga algo para ayudarte?


—Creo que será mejor que te sientes —dijo Pedro, y cuando Paula se sentó, le
tomó la mano. Necesitaba el contacto físico tanto como ella—. Has estado llorando.


—Un poco —dijo Paula, observando los nudillos heridos de Pedro—. Me he sentido muy mal al verte así. Has dejado que Coco te atendiera y ni siquiera me has mirado —dijo Paula, presa de la emoción—. No quiero perderte, Pedro. Es solo que acabo de encontrarte y no quiero cometer otro error.


—Y todo tiene que ver con él, ¿verdad?


—No, no. Tiene que ver conmigo.


—Con lo que te hizo.


—Bueno, sí —dijo Paula, apoyando la mano de Pedro en su mejilla—. Por favor,no te alejes de mí. Todavía no tengo todas las respuestas, pero sé que cuando Hernan dijo que estabas herido, se me paró el corazón. Nunca he tenido tanto miedo. Significas mucho para mí, Pedro. Deja que te cuide hasta que estés mejor.


—Bueno —dijo Pedro, acariciándole el pelo—, puede que esta vez Dumont me haya hecho un favor.


—¿Qué quieres decir?


Pedro negó con la cabeza. Seguramente el calmante empezaba a hacer efecto. No quería decírselo, al menos no todavía, pero le pareció que tenía derecho a saberlo.


—Dumont contrató a esos hombres.


Paula se quedó pálida.


—¿Qué estás diciendo? ¿Bruno les pagó para que te dieran un paliza?


—Para que me dieran una lección, eso es todo. Supongo que me la tenía jurada desde que lo tiré al agua —dijo Pedro, se movió, e hizo una mueca—. Pero podía haber contratado a un par de profesionales, esos dos eran aficionados.


—Ha sido Bruno—dijo Paula, y cerró los ojos—. Por mi culpa.


—Y un cuerno. Nada de esto ha sido culpa tuya. Es un cerdo, mira lo que te hizo a ti, a Susana y a los niños, y ni siquiera tiene valor para pelear, tiene que contratar a alguien. Además, yo les di a ellos, ni siquiera consiguió lo que se proponía.


—¿Crees que eso importa?


—A mí sí. Si quieres hacer algo por mí, Paula, si de verdad quieres hacer algo por mí, olvídate de él de una vez.


—Es el padre de Kevin —susurró Paula—. Me pongo enferma solo de pensarlo.


—No es nadie. Échate a mi lado.


Paula sabía que se estaba esforzando para no caer dormido bajo el efecto del calmante, y se tendió. Tomó su cabeza y la apoyó suavemente sobre su seno.


—Duerme —dijo—. No pensemos en nada.


Pedro suspiró y se dio cuenta de que se dormía.


—Te quiero, Paula.


—Lo sé —dijo Paula, y permaneció despierta cuando él dormía.


Ninguno de los dos vio al niño que miraba por la rendija de la puerta, con los ojos bañados en lágrimas.

CAPITULO 47 (QUINTA HISTORIA)

Coco dio un chillido al verlo, llevándose las manos a la cara. Pedro se dirigió a la cocina de la familia, apoyado en Hernan.


—¡Oh, pobrecito mío! ¿Qué ha pasado? ¿Has tenido un accidente?


—Sí —dijo Pedro—. Coco, te doy todo lo que tengo, incluida mi alma inmortal, por una bolsa de hielo.


—¡Dios mío!


Apartó a Hernan y tomó el rostro de Pedro entre las manos. Además de moretones y arañazos tenía un corte debajo de un ojo. El otro ojo estaba inyectado de sangre e hinchado. Coco no tardó mucho en darse cuenta de que eran consecuencia de puñetazos.


—No te preocupes, cariño, nosotros te cuidaremos. Hernan, ve a mi habitación, hay un frasco de calmantes en el botiquín.


Pedro cerró los ojos, y oyó el trajín de Coco por la cocina. Un rato más tarde se sobresaltó al notar que le ponían una toalla mojada en el corte del ojo.


—Tranquilo, tranquilo, cariño —dijo Coco—. Sé que duele, pero tenemos que limpiarlo para que no se infecte. Voy a poner un poco de yodo, así que sé valiente.


Pedro sonrió, y al hacerlo le dolió el labio.


—Te quiero, Coco.


—Yo también te quiero, cariño.


—Vamos a fugarnos. Esta noche.


Coco le respondió besándolo en el frente con ternura.


—No deberías pelear, Pedro. No resuelve nada.


—Lo sé.


Paula, sin aliento por la carrera, irrumpió en aquel momento.


—Hernan ha dicho que… Oh, Dios mío.


Corrió al lado de Pedro, le tomó la mano y la apretó con fuerza.


—Estás muy mal. Hay que llevarte al hospital.


—Las he pasado peores.


—Hernan ha dicho que dos hombres te han atacado.


—¿Dos? —exclamó Coco—. ¿Te han atacado dos hombres? —dijo, y toda la dulzura desapareció de sus ojos, cuya mirada se endureció como el acero—. Qué cerdos. Alguien debería enseñarles lo que es una pelea justa.


A pesar de su labio, Pedro sonrió.


—Gracias, cariño, pero ya lo he hecho yo.


—Espero que les hayas dado una paliza —dijo Coco, y siguió curándolo—. Paula, querida, trae una bolsa de hielo.


Paula obedeció. Estaba rota en mil pedazos, por cómo tenía la cara y porque no la había mirado.


—Toma —dijo poniendo la bolsa de hielo debajo del ojo, mientras Coco le curaba los nudillos ensangrentados.


—Yo puedo sostenerla, gracias —dijo Pedro.


—Hay antiséptico en el armario de la izquierda, en el segundo estante —dijo Coco.


Paula, con ganas de sollozar, fue a buscarlo.


La puerta volvió a abrirse, para dejar entrar a una multitud. La incomodidad inicial de Pedro ante las visitas se convirtió en asombro al escuchar las expresiones de indignación de las Calhoun. Se trazaban y desechaban planes de venganza, mientras él sufría los pinchazos del yodo.


—¡Dejadle al chico un poco de aire! —ordenó Carolina, apartando a sus sobrinas y sobrinos como una reina entrando en su corte—. Te han dado una buena, ¿eh?


—Sí, señora.


—Dumont —murmuró Carolina, de modo que solo Pedro la oyó.


—Sí.


Carolina miró a Coco.


—Me parece que estás en buenas manos. Yo tengo que ir a llamar por teléfono — dijo sonriendo.


Tener contactos era muy útil, pensó, saliendo de la cocina apoyada en el bastón.


El propio Dumont se había puesto una soga al cuello, y aquel paso en falso significaba que su carrera había llegado a un desagradable fin.


Nadie se metía con la familia de Carolina Calhoun.


Pedro la vio irse, luego se tomó el calmante que Coco le ofrecía. Al tragar le dolió el cuello y el costado.


—Vamos a quitarte la camisa —dijo Coco, y atacó la camisa con unas tijeras de cocina. Se hizo el silencio cuando quedó expuesto el amoratado torso de Pedro.


—Oh, Dios, mi niño —dijo Coco con lágrimas en los ojos.


—No mimes al chico —dijo El Holandés, que entraba con dos botellas en la mano. En cuanto vio a Pedro apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolió, pero trató de mantener el tono tranquilo de su voz—. No es ningún niño. Toma un trago de esto, capitán.


—Acaba de tomar un calmante —dijo Coco.


—Tómate un trago.


Pedro hizo una mueca al sentir el whisky en la boca, pero era el menor de muchos otros dolores.


—Gracias.


—Mira cómo estás —dijo El Holandés—. Mira que dejarte pegar así, igual que un señorito de ciudad con esponjas en vez de puños.


—Eran dos —dijo Pedro.


—¿Y? —dijo el holandés, aplicando alcohol a los moretones—. ¿Estás en tan mala forma que ya no puedes con dos?


—Les he dado una buena —dijo Pedro, y probó a tocar un diente con la lengua, dolía, pero no lo había perdido.


—Más te vale —dijo El Holandés—. Ladrones, ¿no?


Pedro miró a Paula.


—No.


—Tienes las costillas amoratadas —dijo El Holandés sin prestar atención a la respuesta de Pedro, y presionó en las costillas—. Pero no están rotas. ¿Has perdido el conocimiento?


—Tal vez —dijo Pedro, admitiéndolo de mala gana—. Un minuto.


—¿Visión borrosa?


—No, doctor, ahora no.


—No te hagas el listo. ¿Cuántos? —dijo el holandés sosteniendo dos dedos ante sus ojos.


—Ochenta y siete —dijo Pedro y quiso beber otro trago de whisky.


Pero Coco le quitó la botella.


—No bebas nada más, te he dado un calmante.


—Las mujeres creen que lo saben todo —dijo El Holandés, pero miró a Coco con una sonrisa, porque sabía que tenía razón—. Ahora lo que te hace falta es una buena cama. ¿Quieres que te lleve?


—No —dijo Pedro, era una humillación sin la que podía pasarse, dijo besando la mano de Coco—. Gracias, cariño. Si supiera que tú ibas a ser mi enfermera, volvería a hacerlo —dijo y miró a Hernan—. ¿Me llevas a casa?


—Nada de eso —dijo Coco—. Te quedas aquí, donde podamos cuidarte. Puedes tener una conmoción, así que te quedas aquí para que podamos cuidarte y vigilarte.


—Cuentos —gruñó El Holandés, pero asintió. 


Estaba a su espalda y Pedro no podía verlo.


—Voy a preparar la cama en la habitación de invitados —dijo Amelia—. Catalina, ¿por qué no le preparas un baño caliente a nuestro héroe? Lila, trae hielo.


Pedro no tenía energía para oponerse a nada, así que se quedó sentado.


Lila le dio un beso en la boca.


—Vamos, chico duro.


Samuel ayudó a levantarlo.


—Dos, ¿eh? ¿Fuertes?


—Gorilas, más grandes que tú.


Subió las escaleras, ayudado por Samuel y Max, con la sensación de que estaba flotando.


—Voy a quitarte los pantalones —dijo Lila, cuando lo sentaron en la cama.


Pedro aún tuvo fuerzas para guiñarle un ojo.


—No sabía que te gustara.


Max, el marido de Lila, sonrió y se agachó para quitarle los zapatos. Él sabía lo que era ser curado y cuidado por las Calhoun, y se figuraba que cuando Pedro hubiera pasado lo peor, se daría cuenta de había aterrizado en el Paraíso.


—¿Quieres que te ayude a meterte en el baño? —dijo Max.


—Puedo solo, gracias.


—Llámame si tienes algún problema —dijo Samuel, manteniendo la puerta abierta, esperando a que todos salieran de la habitación—. Y, cuando estés mejor, quiero oír toda la historia.

CAPITULO 46 (QUINTA HISTORIA)

Pedro estaba recobrando el conocimiento cuando oyó pasos. Trató de sentarse. Notaba cada uno de los golpes que le habían dado durante la pelea. Sabía que si habían vuelto por él, podrían bailar claqué sobre su cara sin ninguna resistencia por su parte.


—Hombre a bordo —anunció Pájaro.


Hernan se detuvo en la puerta y dijo una maldición entre dientes.


—¿Qué demonios ha pasado? —dijo agachándose junto a Pedro y ayudándolo a levantarse.


—Un par de tíos —dijo Pedro, apoyándose en su amigo.


—¿Ladrones?


—No. Solo han venido a darme un paliza.


—Pues parece que han hecho un buen trabajo —dijo Hernan, y esperó a que Pedro recobrara el aliento—. ¿Dijeron por qué?


—Sí —dijo Pedro, movió la mandíbula y vio las estrellas—. Les pagaron. Cortesía de Dumont.


Hernan volvió a maldecir. Su amigo estaba hecho un asco, desmadejado, amoratado y lleno de sangre. Y él había llegado solo a tiempo de limpiar los restos.


—¿Los has visto bien?


—Sí. Les he dado una buena y les he mandado a Boston para que le den un pequeño mensaje a Dumont.


—¿Les has dado una buena y tú estás así? —dijo Hernan, ayudando a su amigo a llegar a la puerta.


Pedro solo gruñó.


—Tendría que haberlo imaginado —dijo Hernan, ligeramente más contento—. Bueno, vamos al hospital.


—No —dijo Pedro, que no quería darle a Dumont aquella satisfacción—. El hijo de perra les dijo que les pagaría más si yo acababa en el hospital.


—Bueno, entonces vamos a ver a un médico —dijo Hernan, entendiendo a su amigo.


—No estoy tan mal. No me han roto nada —dijo tocándose las costillas—. No, no creo. Solo me hace falta hielo.


—Bueno, de acuerdo —dijo Hernan, que entendía la resistencia de Pedro a que lo viera un médico—. Anda despacio, compañero.


—No puedo ir de otra forma.


Con un chasquido de los dedos, Hernan le indicó a Perro que subiera al coche.


—Espera aquí un momento, voy a llamar a Susana.


—Ponle comida a Pájaro.


Pedro se debatió entre el dolor y la pérdida de conocimiento hasta que volvió Hernan.


—¿Cómo es que has venido?


—Por tu perro —dijo Hernan, arrancó el coche y condujo lo más despacio que pudo —. Ha jugado a aprendiz de Lassie.


—¿En serio? —dijo Pedro impresionado, y con gran esfuerzo, echó el brazo hacia atrás y acarició la cabeza de Perro—. Buen chico.


—Lo lleva en la sangre.


—¿Adónde vamos?


—A Las Torres, adónde si no.